Erable sycomore

Acer Pseudoplatanus

Les géants

L’érable sycomore est le plus courant parmi les quatre variétés d’érable existant en Suisse. On le trouve dans le Jura, sur le Plateau oriental et dans les Préalpes; il représente 4% du boisement du pays. Une fois poli, le bois blanc et brillant de l’érable sycomore était si prisé qu’il fut appelé populairement «bois blanc». Les feuilles d’érable sont facilement identifiables à leurs cinq lobes. L’érable sycomore pousse entre 300 et 1700 mètres d’altitude, peut atteindre l’âge de 500 ans et une hauteur de 35 mètres. Dans le Reichenbachtal, situé dans l’Oberland bernois, on trouve un nombre extraordinaire d’érables géants particulièrement âgés tout le long de l’ancien sentier des muletiers qui surplombe le Rufenen. Le fait que les arbres soient encore en partie plantés en allée est dû à l’influence du cloître d’Interlaken, qui possédait ici des droits d’alpage. Ce chemin idyllique planté d’érables sycomores appartient depuis lors au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Utilisation

Le bois de l’érable sycomore est blanc jaunâtre, dur, dense et pourtant élastique. Il compte parmi les feuillus les plus précieux. Il est très apprécié des menuisiers, des tourneurs et des sculpteurs pour sa coloration et ses propriétés d’imprégnation. L’érable sycomore suisse est donc souvent utilisé pour les meubles, les cuisines, les instruments de musique, pour sculpter et tourner, construire des maquettes et produire des panneaux agglomérés. Autrefois, son feuillage était si recherché comme litière d’hiver dans les étables que les coopératives d’alpage vendaient les arbres aux enchères pour la récolte de leurs feuilles.